الليثيوم في المحاليل الملحية بالشرق الأوسط: السجل المقيس

ظل استكشاف الليثيوم لعقود مُصفّى عبر اقتصاديات التبخير الشمسي، التي كانت تتطلب رُتباً في المحاليل الملحية تبلغ مئات الملليغرامات في اللتر ضمن مناخ جاف. ويخفق الشرق الأوسط في اجتياز هذا المُرشِّح في معظم أنحائه، ولم يسبق أن جُمع سجله المقيس للمحاليل الملحية عبر دول المنطقة وأصناف محاليلها. غير أن الاستخلاص المباشر لليثيوم يغيّر المُرشِّح: إذ تستخلص عمليات الامتزاز والتبادل الأيوني والأغشية والكهروكيمياء الليثيوم من محاليل تتراوح بين عشرات ومئات قليلة من الملليغرامات في اللتر، وتصل الأنظمة المخبرية إلى ما دون ذلك. جمعت جيولوجيك® ذلك السجل استناداً إلى بحث موثَّق، فُحص فيه 325 سجلاً واستُخدم 57 سجلاً إقليمياً، عبر ثماني دول وأحواض وثلاثة أصناف من المحاليل، مع تصنيف كل قيمة منشورة على سلّم أدلة من خمس مراتب.

السجل المقيس منخفض الرتبة، والمراجعة تقول ذلك صراحةً: موائع الأناضول الجيوحرارية عند 1 إلى 32 ملغم/لتر، ومحلول البوتاس النهائي في البحر الميت عند 29 إلى 40 ملغم/لتر، ومحاليل السبخات الإيرانية بقيم قصوى مسحية بين 18 و81 جزءاً في المليون مع عيّنات مفردة عند 144 إلى 145 جزءاً في المليون، وعيّنتان من بحيرة أرومية عند 129 إلى 178 جزءاً في المليون. ويجمع موضعان بين محلول مقيس، واختبارات استخلاص على المحلول نفسه، ودورة صناعية عاملة: أسطول الأناضول الجيوحراري، حيث تبلغ المناخل الأيونية استرجاعاً يصل إلى 95% في التشغيل الدفعي، ودورة البوتاس في البحر الميت، التي تضاعف تركيز الليثيوم تلقائياً نحو مرتين في محلول نهائي مرفوع ومدفوع ثمنه أصلاً. أما المياه المصاحبة لحقول الخليج فتظل فرضية غير مقيسة، إذ لا يوجد أي تحليل منشور لليثيوم في أي من تياراتها. وترفض المراجعة كذلك أرقاماً دخلت الأدبيات دون أساس قابل للتتبع، منها 300 إلى 600 ملغم/لتر المنسوبة إلى المحاليل الإيرانية، ومعدل تركي قدره 35 ألف طن سنوياً يسقط أمام موازنة كتلية بسيطة. ونقطتها العملية المركزية أن أول إجراء استكشافي في معظم الدول هو تحليل كيميائي لمياه تضخّها الصناعة بالفعل، وأن أي اختبار إقليمي منشور لم يبلغ مرحلة التشغيل التجريبي المستمر ولم يُثبت جدوى اقتصادية.