التملّح أم النضوب أولاً؟ مقارنة ساعتين

تُستغل الخزانات الجوفية في الشرق الأوسط أسرع مما تُغذّى، والمياه التي تحتويها تزداد ملوحة. وكلتا العبارتين تسندهما أدبيات واسعة. أما ما لا تقوله تلك الأدبيات فهو أيّ من الإخفاقين يسبق الآخر في خزان بعينه، وهذا إغفال ليس نظرياً: فشبكة رصد ذات حدّ إنذار للملوحة لا تحمي شيئاً في خزان ستُضخّ مياهه حتى الجفاف وهي ما تزال عذبة، وسقف حجمي يُحدَّد على أساس التغذية لا يحمي شيئاً في خزان ساحلي ستُفقد عدسته العذبة قبل نفاد حجمه بوقت طويل. والأدبيتان منفصلتان، وكل أداة موثَّقة فيهما مكتوبة لنمط إخفاق واحد.

طرحت جيولوجيك® السؤال على السجل المنشور وحده. فلكل نظام أمكن للطريقة استخدام سجلّيه، حُسب الزمن حتى فقدان الصنف الصالح للاستخدام والزمن حتى النفاد الحجمي بطريقة واحدة، وقُورنا سحبةً بسحبة، مع تصنيف كل قيمة بحسب طريقة الحصول عليها، ونقل اختلافات المصادر إلى النتيجة بوصفها عدم يقين. وكانت الإجابة المتوقعة، المدوَّنة مسبقاً مع قاعدة رفضها، أن الصلاحية تُفقد أولاً في معظم الأنظمة. فرفضتها القاعدة: ففي تسعة أنظمة، تُفقد الصلاحية أولاً في ثلاثة، ويُفقد الحجم أولاً في ثلاثة، وثلاثة غير محسومة. وأوضح الحالات هو الخزان الرباعي في الإمارات، حيث انخفض حجم المياه الجوفية دون 1,500 ملغم/لتر من 238 كم³ عام 1969 إلى 10 كم³ عام 2015، بما يعطي 2.7 سنة حتى فقدان الصنف العذب مقابل 430 سنة للمخزون الكلي. والخلاصة العملية أن تُطابَق الحوكمة مع الساعة الأسرع في ذلك الخزان بعينه، وهو ما لا يُعرف قبل حساب الساعتين معاً.